I dag er det World Romani Day. Jon Petterson bidrager med en artikel om hans varietet af svensk romani.
Den første kendte kilde til romani-talere er et dokument, der beskriver en gruppe af rejsende af et folk, der aldrig før har været i landet, ankommer Stockholm i 1512. De blev oprindeligt forvekslet med at være tartarer, og derfor blev de kaldt Thatra. I dag er udtrykket tattare stadig i brug i Skandinavien. I Sverige anses det for at være et nedsættende udtryk, men i Norge bruges det som en selvdefinition for romanier.
Fra det 16. og 17. århundrede er der meget få kilder, der nævner romanier med de synonyme udtryk tartare og ziguenare. I 1637 proklamerede et kongeligt dekret, at romanier skulle bosætte sig, eller forlade landet inden for tre måneder. Nogle forskere har hævdet, at romanierne forlod Sverige og bosatte sig i Finland. Det er dog en ganske uhistorisk tese, da Finland var en del af Sverige indtil 1809.
I 1662 viser et lignende kongeligt dekret, at der boede romanier i Sverige. Det er dog ret sjældent at man finder termerne tartare og ziguenare i dokumenter fra 1600-tallet. I stedet blev romanierne oftest kaldt häktmakare (krog- og øjenmagere), krämare (håndværkere), vandringsfolk (vandrende mennesker) og skojare (fra nederlandsk schooier “tigger” og schooien “at tigge”). Historiske dokumenter som domstolsprotokoller og kirkebøger indikerer stærkt, at det var en strategi for at undgå deportationssager, som var meget lange og dyre processer. Selv kirkeloven fra 1686 siger specifikt, at børn af tartare skal døbes, og tartare generelt skal accepteres inden for det kristne samfund. Dette viser tydeligt, at romanier boede i Sverige på dette tidspunkt.
Dette har relevans i et indlæg om romanisprog, fordi det er sproget i en etnisk gruppe. I dag er mange romani varieteter eller dialekter fra hele verden velundersøgte. Romani, som sproget er talt og udviklet i en skandinavisk kontekst siden århundreder, er imidlertid meget dårligt undersøgt. Hovedårsagen er, at talere af Skandinavisk Romani, eller ScandoRomani (et begreb, der bruges om svensk og norsk romani tilsammen), har en tradition for at holde sproget hemmeligt for udenforstående. De skriftlige kilder er som et naturligt resultat af det meget få, og indholdet er ofte ret magert. En anden grund er, at Skandinavisk Romani har udviklet sig til et blandet sprog. Grammatikken er for det meste, men ikke helt, skandinavisk, og leksikonet er Romani. På grund af det, betragtes Skandinaviens varieteter ikke altid som rigtige sprog, som en etnisk gruppesprog, men mere som slang.
Den historiske udvikling af romani i Skandinavien er et naturligt resultat af talernes historiske levemåde og at tale romani på. Dagens talere har arvet deres sprog fra personer, der kan spores helt tilbage til 1600-tallet gennem slægtsforskning. Inden denne tid, falder antallet af skriftlige kilder dog drastisk.
I slutningen af 1600-tallet finder man de tidligste kendte kilder til mennesker, der formodentlig taler romani. I en protokol fra byretten i Falun bemærkes, at en gruppe af Tartare taler på et uforståeligt sprog. Sproget anerkendes af retten som det, der tales af ziguenare. Ved domstolen kaldes det rotvälska (tysk rotwelsch, dansk rotvelsk), et ældre svensk udtryk, der bruges om mærkelige og uforståelige sprog generelt. Da personerne i Falun var nært beslægtet med etablerede romani-talende mennesker, virker det forkert, at deres sprog ikke var romani.
Det tidligste eksempel på romani i Sverige er nogle sætninger noteret af en dommer i Karlskrona 1709. En kvinde anklaget for trolddom bliver rasende over domstolen og skælder dem ud i romani. Teksten viser en romani, der tales med en bøjet grammatik, som er typisk for romani og nogle indiske sprog.
I 1780 skrev Christfried Ganander, en præst i Finland, et essay om romaniernes kultur og sprog på svensk. Hans eksempler på sproget viser, at den oprindelige grammatik stadig er i brug, men påvirkningen fra svensk og finsk er allerede stærk.
Romani, der tales i Sverige og Norge i dag, er ikke baseret på det bøjede grammatiske system, som det stadig findes i Finland og de fleste varieteter af romani. I stedet er grammatikken resultatet af en sammenfletning mellem de skandinaviske (germanske) sprog og et romani (indisk) ordforråd. For det meste er der kun fragmenter af den originale bøjede grammatik tilbage. Hvornår udviklingen eller skiftet fandt sted, ved ingen med sikkerhed.
I Sverige har fokus historisk været på det romani ordforråd. Informationskilden til sproget var for det meste mænd i fængsel. I 1730 hørte Samuel Björckman, en lærd ved universitetet i Uppsala, om en ziguenare, der blev varetægtsfængslet på Uppsala slot. Han besøgte den fængslede mand, en soldat ved det svenske livsregiment – Jakob Helsing. Björckman sammenlignede en liste med 60 romani ord, der blev offentliggjort i Nederlandene i 1598 med Helsings talesprog. Ifølge Björckman var sproget uden tvivl det samme. Først i midten af 1800-tallet blev spredte sætninger og sætninger på romani udgivet i et par bøger og avisartikler. De knappe tekster viser tydeligt, at sproget på det tidspunkt består af romani ordforråd, men grammatikken er skiftet til en næsten helt svensk grammatik.
Baseret på nutidens kendte kilder er det umuligt at vide, hvornår det grammatiske skift faktisk fandt sted. I et bredere perspektiv var romani-talerne i Skandinavien absolut ikke alene om at udvikle lignende blandede sprog. I flere sammenhænge i andre lande, er romani — leksikonet blevet bevaret, men det grammatiske system er blevet erstattet med et af flertalssproget. I 2015 offentliggjorde den tjekkiske lingvist Zuzana Krinková en sammenlignende undersøgelse af romani-varieteter i Spanien. Hun viser, hvordan den indisk-bøjede varietet af romani, der blev talt på den iberiske halvø, udviklede sig til blandet romani eller caló i det 19. århundrede. Et lignende billede er givet i The Dialect of the English Gypsies, skrevet af Bath Smart og Thomas Crofton i 1870’erne. De beskriver, hvordan romani-talere i Storbritannien i det øjeblik er i en fase med at ændre måden, de taler romani på. Romani-grammatikken erstattes hurtigt af engelsk grammatik. “De ældre former er hurtigt ved at dø ud og vige for engelske former”, så konstaterede de.
I midten af 1850’erne skrev en norsk præst, Eilert Sundt, flere publikationer om romanier i Norge. De norske og svenske romanier består af mere eller mindre de samme familier stadig i dag, hvilket tyder på en fælles oprindelse. Sundt foreslog, at det sprog, der blev talt med norsk grammatik og romani ord, var et resultat af ægteskaber mellem to forskellige grupper. En der talte romani og en anden der talte Rotvelsk. Ifølge Sundts tese kunne resultatet ikke anses for at være af ”ægte sigøjneroprindelse”. I slutningen af 1800-tallet spredtes de romantiske ideer om ægthed og autenticitet gennem aviser og bøger. I begyndelsen af det 21. århundrede voksede racebiologiens pseudovidenskab i Sverige og andre lande. Racebiologerne forbandt sprogets renhed med racens eller blodets renhed. Da romani-talerne blev kategoriseret som en blandet race, blev deres sprog automatisk set som en afvigelse, der blev brugt af asociale elementer og kriminelle. Stadig i dag betragtes skandinaviske blandede romani -varieter undertiden som slang.
De mest omfattende værker på romani i Skandinavien blev udført af Allan Etzler i Sverige og Ragnvald Iversen i Norge. Etzler arbejdede i administrationen af Långholmen fængsel i Stockholm. Der mødte han fanger med romanibaggrund og indsamlede oplysninger fra dem. I 1944 blev han doktor i historie på grund af sit arbejde. Iversen arbejdede inden for det norske politi og udgav en række bøger om hemmelige sprog i 1940’erne. En af dem er et omfattende værk om romani, der tales i Norge.
Det første værk lavet af en romani-taler selv, var Svensk rommani udgivet i 1977. Forfatteren Roger Johansson var en efterkommer af tartare/ziguenare nævnt i kilder fra det 18. og 19. århundrede som romani-talere. I 1993 udgav en gruppe norske romani-talere deres leksikon Tavringens rakkripa – De reisendes sprog. Begge publikationer var bestræbelser foretaget af romani-talere som et forsøg på at redde deres truede sprog.
I dag er fremtiden for Skandinavisk romani i fare. Det moderne liv er en stor udfordring for sprogets faktiske overlevelse. For ikke så længe siden levede talerne tættere sammen, ofte i større familier. Mange romanier levede af indkomster fra arbejde eller handel, der var foretaget langt hjemmefra. En halvrejsende livsstil var almindelig. I dag er rejser med campingvogne i mindre grupper næsten stoppet helt. De fleste romani-talere lever ikke så tæt som før. Et resultat er, at situationer, hvor romani bruges naturligt til daglig, bliver mere og mere sjældne. En anden bekymring er ordforrådet, der ikke er opdateret med nutidens begreber. Masser af moderne ord findes ikke på et mindretalssprog som romani. Ikke desto mindre er der personer, der stadig bruger deres sprog ret ofte. Nogle har bedre kompetence i sproget end andre, og dem, der kender sproget godt, er få. I de senere år er arbejdet med at genoplive svensk romani imidlertid startet af organiserede romani-talere. Som et resultat af dette fremstillede den svenske skolebestyrelse undervisningsmateriale til børn i alderen 9-11 år i 2016. Materialet har fokus på børn uden forudgående sprogkundskaber. Det svenske stats-tv, SVT, har produceret omkring 50 programmer på svensk romani i løbet af de sidste fem år. Den svenske statsradio har produceret omkring 20 produktioner i samme periode. Romaniernes generelle ønske om at redde deres sprog og igen at kunne tale det i en bredere sammenhæng, er betydelig. Forhåbentlig vil fremtidige generationer af romani-talere have mulighed for at bruge deres forfædres sprog. Sproget, de bragte med sig til Skandinavien for flere hundrede år siden og som er beholdt indtil i dag.
Jon Petterson er en svensk Romani-rejsende. Han er formand for Frantzwagner Sällskapet og redaktør af tidsskriftet Drabbrikan.
